"PARA MIM O MEU SPORT É RELIGIÃO!"
A história oficial nos conta que o futebol chegou ao Brasil em 1894, quando o paulista Charles Müller voltou da Inglaterra com uma bola e ensinou aos conterrâneos as regras do então chamado football association.
Nove anos depois, um pernambucano repetiu a trajetória de Müller e trouxe o futebol para o Estado. Guilherme de Aquino Fonseca retornou dos estudos em Londres com bolas, meiões, chuteiras e camisas e tentou a todo custo difundir o esporte em terras pernambucanas.
Depois de uma tentativa frustrada de levar o futebol para o Clube Náutico Capibaribe, onde se praticava remo, Guilherme Fonseca recebeu apoio de funcionários das empresas inglesas Great Western e Western Telegraph e fundou o Sport Club do Recife - primeiro clube de futebol de Pernambuco.
A fundação aconteceu na tarde de um sábado, 13 de maio de 1905, na Associação dos Empregados do Comércio de Pernambuco. O primeiro jogo ocorreu em junho daquele ano - um empate contra o time de funcionários das duas companhias inglesas. A partir de então, teve início a história do clube com mais títulos e com o maior patrimônio físico de Pernambuco.
Até hoje, os descendentes de Guilherme de Aquino Fonseca continuam ligados ao Sport. O artista plástico Frederico Fonseca, sobrinho-neto do fundador, irá participar das comemorações do centenário doando um troféu confeccionado por ele e pelo irmão. Dez anos antes, ele havia doado uma foto do tio-avô para o clube.
Em 100 anos de vida, o Sport foi 34 vezes campeão pernambucano e quatro vezes campeão do Nordeste. Conquistou ainda o Campeonato Brasileiro da Série B em 1990 e o Campeonato Brasileiro de 1987, este o maior título da história do clube.
A primeira vitória aconteceu em 1906, um 1x0 sobre o Western Telegraph, gol de um atacante chamado Fellows. O primeiro título pernambucano veio em 1916, quando o Sport bateu o Santa Cruz por 4x1 na final. Naquele mesmo campeonato, o Rubro-negro aplicou uma sonora goleada de 8x0 sobre o Náutico.
No ano seguinte, já surgiu o primeiro bicampeonato. As seqüências de títulos, aliás, fazem parte da história do clube. O primeiro tri veio entre 1923 e 1925. Depois de mais dois tris, o primeiro tetra só surgiu em 1999, mas foi logo superado pelo penta em 2000. Em Pernambuco, o Leão conquistou 36 títulos: 1916, 17, 20, 23, 24, 25, 28, 38, 41, 42, 43, 48, 49, 53, 55, 56, 58, 61, 62, 75, 77, 80, 81, 82, 88, 91, 92, 94, 96, 97, 98, 99, 2000, 2003, 2006 e 2007.
No âmbito nacional, o Sport também se destaca. Em 1941, o clube realizou uma pioneira excursão pelo Sul e Sudeste do País, com objetivo de popularizar o futebol do Nordeste. O Sport venceu Atlético-MG, Coritiba, Grêmio, Vasco e Flamengo e teve vários jogadores vendidos.
A maior glória veio em 1987, quando o Sport Club do Recife sagrou-se campeão brasileiro ao bater o Guarani em campo e o Flamengo nos tribunais. Três anos depois, o clube foi campeão brasileiro da Série B. Outras glórias são os vice-campeonatos da Copa do Brasil, em 1989, e da Copa dos Campeões, em 2000.
Fora do Brasil, o Sport representou o Brasil na Taça Libertadores da América em 1988. Bem antes, entretanto, o time já havia tentado a sorte em campos internacionais. Em 1957, o Rubro-negro disputou 16 jogos na Europa, com cinco vitórias, nove derrotas e dois empates. O time perdeu do Real Madrid, na Espanha, por 5x3, mas obteve vitórias contra o Osasuña, a seleção de Israel e a seleção da Turquia.
O patrimônio físico do Sport Club do Recife também é de fazer inveja à maioria dos clubes brasileiros. O clube possui estádio próprio com capacidade para 30 mil pessoas, dois campos auxiliares, parque aquático com sete piscinas, cinco quadras de tênis, dois ginásios poliesportivos, alojamento, campo de futebol society, quadra de basquete e ginásio de hóquei sobre patins.
Tudo isso foi construído aos poucos. No início, o time de futebol jogava na Campina do Derby, onde atualmente existe o Quartel da Polícia Militar. Depois, o clube passou a atuar no Campo da Liga, nos Aflitos, bairro do rival Náutico. O primeiro campo do Sport só apareceu em 1917, quando o clube construiu um gramado com arquibancada de ferro para dois mil torcedores na Avenida Malaquias, nas Graças.
A Ilha do Retiro foi comprada em 3 de março de 1936, quando o então presidente José de Andrade Médicis adquiriu uma propriedade de 13 hectares por 53 contos de réis. A primeira partida oficial na Ilha ocorreu em 4 de abril de 1937, com vitória de 6x5 sobre o Santa Cruz, gol da vitória marcado por Haroldo Praça.
Haroldo, quando deixou o futebol, se tornou um dos mais famosos jornalistas desportivos de Pernambuco e hoje continua servindo ao seu clube de coração, trabalhando na sede, supervisionando inclusive o museu.
A infra-estrutura construída ao longos dos 100 anos permite hoje ao clube conquistar dezenas de títulos no esporte amador, com destaque para hóquei sobre patins, natação, futsal, tênis e basquete. Somados aos sucessos nos campos de futebol, as conquistas deixam a Sala de Troféus da Ilha do Retiro repleta de taças e medalhas.
